听几处都有人抱怨钱少的, 还有人道：“他们做工的一天都一百钱, 这饭食钱还另算, 也有三十文, 还给他们有住的地方儿, 这里外里算起来, 一天怎么也得一百六七往上了。结果到咱们这里, 一天就给八十，还不管饭的……”
这一说就难免带起几个来，青嫂听了略高了声儿道：“这次这个做饭的活儿, 本也不是该我们来的，这还是我同人打了多少官司生给抢来的。你们在行里做，一个月也得上个七八天的工, 多的时候还不止, 一个月的工食银子是四钱。这个管饭，一天一顿饭两顿点心, 一天就是八十文, 五天就四钱了。你们要想指着这事儿发财, 那是没戏。若是觉着太辛苦了, 不合算, 旁的几个组巴不得叫我把这个活儿让给她们呢！怎么着？乐不乐意的，给句痛快话儿, 别整的自己受多少委屈似的。您身娇体贵干不来这个，乐意干的多得是！”
一时方才抱怨的都闭了嘴, 虽有人难免暗暗撇嘴抛白眼的, 到底都不敢说什么了。
一个在这里做挺长时间的老人开口道：“都是给人做活儿挣几个辛苦钱的，心也别太高了，没好处。”
众人都有些讪讪的不说话了。
七娘却开口问道：“那什么时候可以去支钱？采买这些都要不要记账的？”
青嫂看她一眼，面上略有笑意，答道：“这才是正经像做事儿的样子！若是这会儿定了组没有异议了，就过来这边签字画押，拿着这这张纸就能去钱窗儿那儿领银子了。做不做帐你们自己看着办，反正这银钱和人、天数、餐饭都是有定数的。若是花秃噜了，那也只能你自己补上，想再领那是没有的。若是……若是太克扣银钱了，给人整天清汤烂菜的吃着，周围这么多家比着呢，又有巡视的，往后这人要怎么做我们也管不了。”
这话一出，底下又小声议论起来。这里七娘拉了灵素到青嫂那里核对了俩人管的河段，拿各人做工的印鉴画了押，盖上指印，拿着其中一张就往后头支银子去了。
那钱窗儿的人也挺有意思，一看这俩人来了，结果递进去这么一张纸，笑起来道：“我还当又是大买卖呢，却是取这个来的。怎么了？今年的干货还压在手里没出呢？差不多了，再加也加不了几个钱了。除了核桃，都比去年还多几文一斤吧？该卖就卖了吧，别抻着了。”
七娘笑道：“今年事儿多，工钱没涨，上工的日子可多多了，哪里还得闲呢！”
灵素这阵子倒是收了不少山货了。去年她都得一路找去，今年神识增强了不说，地方也都熟门熟路的，那些东西都跟长在她自家后院里似的。不止如此，还往更深的山里去了几趟，灵境里如今都是成堆的核桃莲子松子栗子。可去年听说这收东西都是有定数的，她怕自己卖太多了耽误旁的人，所以就一直收着没卖。
那窗口里的人听七娘这么说了，笑道：“原来是没来得及啊，我还当是外头的价儿高，你们都卖给旁人了呢。”
七娘道：“外头零零碎碎的一次能要个二三十斤的，就算一斤贵上个一二文，也不值当费那个心不是？”
里头的人道：“这话有道理。行里收的虽低一点半点的，可银钱都是现结，没有欺哄的。外头的你卖人家东西了，到时候给你拖个三五个月才给你银钱，里外里也没赚着什么便宜！”
七娘附和着，里头一会儿就都办完了。递出来一张纸，笑道：“也不用我嘱咐，你们都晓得去哪儿取了。就告诉你们一声，这饭钱虽是十天一结的，可都可以提前三天来支。可别到时候等米下锅才来支钱，那就闹笑话了。”
七娘同灵素都谢过了，又说两句行里今年收货和邻县几处的官行行情，这才辞了出来。
等她们出去，就看后头三五队结伴来了。出了官行的门，七娘对灵素道：“咱们趁早，人家瞧着新鲜，又是熟人，且也得闲，就同我们多说两句。这一群乌泱泱去了，人家就算有心嘱咐也顾不过来了。所以啊，这做事儿，最好别结大帮。都定了的事儿，越早动手越便当。”
俩人说着话去对面金宝钱庄支了钱，十三个人十天的饭钱，每人每天三十文，拢共三贯九百钱。
拿了出来，七娘便道：“去你家吧，咱们得好好合计合计。”
灵素觉着这事儿有意思极了，她还没给这许多人做过饭呢，这准定好玩儿。一听七娘这么说，赶紧点头，一路往家去她就说上了：“这菜不用买，我山上种了许多，根本吃不完。还有鱼这些，这河里我就能捉着……这肉嘛……”
七娘拦住她道：“哎，哎！我说，你醒醒，说什么胡话呢！咱们这是做工来的，你当是干什么来的？养儿子呢？！还什么都咱们替他们出了，这还能叫做工？这就成施粥施饭了，现在可不是冬节，你也不是王百万！”
灵素被七娘劈头盖脸一顿，有点懵了，问道：“那你说怎么办？”
七娘看她一眼：“怎么办？自然是想法子用这一天三十文尽量叫他们吃饱吃好啊！但是，可没有咱们自己往里头搭钱的道理！咱们是来做活儿的，一天拿着八十文的工钱，要把这个活儿做好，这是本分。你那动不动就想拿自己东西往里头贴的，叫什么？！”
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