曹操话音刚落，张颌亦来相劝。此时杨修心知曹操要震其威，故装痛哭不止，尽说自身之罪。曹操看他哭得真实，想其日后定会有所收敛，故只重罚一番，降其军职，夺其三年粮饷，以儆效尤。杨修拜谢而退，幸得逃之一死，至此修心养性，收敛傲气，不敢再有丁点放纵。
杨修退走，曹操于帐内长叹一声，与郭嘉、张颌畏道。
“杨修虽是放纵，但他确实说中了我心中之意。眼下西北各地战况皆落于下风，我军久战近有半年时间，加之战前准备所耗时间，距离文不凡重伤之时，已有一年时间。听闻为文不凡治疗医者，乃是华元化与张仲景，此两人医术超凡，想必此时文不凡伤势已稳，不久将愈。即时西北军心大震，反攻之势，必如同狂风暴雨之强。
况且当下，刘玄德竟能大破荆州蔡氏，力抗江东孙朗，其势崛起之快，实令人叹为观止！！如此可见，那诸葛孔明之智确如有姜子牙、张子房之高。若是置之不理，定是后患无穷。
因此我有意先停西北之战，趁荆州大乱，急除刘玄德，占据荆州后，再图大事，不知诸位意下如何？”
张颌听着曹操细细分析，沉思一阵后，即拱手禀道。
“丞相看透局势，看出孰轻孰重，不因一时之气而强，颌敬服也！！！”
曹操听张颌认同，微微颔首，遂又望向郭嘉。郭嘉沉寂不言，待曹操目光转来，郭嘉长长地叹了一口气。
“若就此撤军而退，实为不甘。但丞相所虑，确是眼前最为紧要。况且，文若先前发书来说，因近年西北战事失利，先前曹操又负伤昏迷，朝中多有不稳因素，丞相还需尽快班师回朝，稳定局势！！”
曹操听罢，那吞天般的细目刹地瞪得斗大，厉声暴喝道。
“这群无用老贼，竟敢趁势作乱，待我班师回朝，定教其生不如死！！！”
曹操暴发雷霆，他试问对汉献帝已是仁义已尽，皇帝该有的尊威，曹操尽数给予。但汉献帝在暗中，却屡屡谋划推翻他的政权。殊不知，若无他曹操这名汉相，坐镇汉朝。这所谓的大汉天下，早与颠覆于各地诸侯之中。曹操四处征战，为朝廷诛灭乱臣逆党，重夺汉土，其势之盛，早可废帝登上天子之位。
曹操虽被天下人指责为世间枭雄，但谁又知曹操骨子里却是对汉朝忠诚至极。若是汉献帝有能耐稳定天下局势，曹操二话不说，自愿还予社稷大器。但事实是，汉献帝孱弱无能，其臣子皆是道貌岸然之徒，若是让他把持社稷大器，曹操耗费半辈子的心血，不出三年间，必然毁于一旦！！
随着时日日渐而行，曹操之势日渐浩大，夺徐州，平袁术，败袁绍，拥地之阔，足有半壁江山。汉献帝对曹操忌惮至极，终日唯恐曹操会痛下死手，强夺皇位。而曹操随着其势愈渐庞大，麾下谋臣多有劝其废帝登位。曹操刚开始皆严厉喝斥，久而久之，见汉献帝毫无大志，并无统领天下之能，想天下百姓受乱世之苦，终日于战火水深火热之中，苟存已久，渐渐地亦有取而代之之意。
汉献帝发觉曹操渐有改变，亦不愿坐以待毙，暗地里与朝中某些官僚联合。但朝廷上下，无论大小官吏，其府中皆有曹操眼线，汉献帝暗中之举，又岂能瞒过曹操。曹操虽怒，但却仍不愿对此深究，一味纵容。
眼下，曹操万万未有想到，他一直以来对汉献帝的纵容，竟会在此时反种出了恶果。曹操忍无可忍，即日下定主意，班师回朝，欲要血洗朝廷某些潜在危害！
当夜，曹操与郭嘉、张颌商议撤军事宜，计策定落，遂通令诸将，早作准备。
次日，曹操忽令许褚引一部精兵前去虎牢关下作战。又命张颌、李典领两队兵马在寨后五里外的山坡设下埋伏。许褚率军刚出营寨，同时间，曹操与于禁等将率领大部人马，押护粮草辎重还有攻城器械等物资撤出营寨，望洛阳而退。
却说许褚率兵望虎牢关声势浩荡地杀去，早有西北军斥候报之关羽。曹军多日未有动静，许褚忽然来杀，其中意图不明。关羽当下急拨一军，于关下摆好阵势，准备应战。许褚引军冲至，亦摆阵势，两阵对圆。许褚拍马冲出，吆喝关羽来战。关羽伤势未曾痊愈，张辽恐其带伤上阵，争先杀出，提起方天画戟，纵马飙飞，厉声大喝。
“曹氏病虎休得放肆！！我家关公何等人物，岂是你这下三滥之流擅可冒犯！！？”
许褚听得轰然大怒，气得浑身肌肉暴涨，虎目迸发骇人凶光，即策马提刀来杀张辽。张辽飞马飙飞，杀近许褚面前，把戟一提，如同一道银色疾电，扫向许褚。许褚奋力抡起虎牙大刀，一刀劈落。
‘砰’的一声巨响，震得两方军士皆脸色动容。张辽急抽回方天画戟，挥戟猛劈，许褚提刀而挡，与张辽杀了十几回合后。张辽剑目迸发杀气，方天画戟如聚有漫天血腥，戟式猝然一变，施出血阎霸皇戟法。
方天画戟赫然动起，气吞四方，霸绝八面。许褚脸色连变，刀式渐渐凌乱，张辽趁势猛攻，又与许褚杀了十几回合，‘虎痴’许褚竟被张辽杀退而走。张辽紧追而去，关羽大喜急令大军压上掩杀。许褚驰丽逃回阵内，阵内弓弩手见张辽杀气腾腾杀来，早有准备，发箭而射，张辽急拨画戟抵挡，待回过神来，许褚引已率其部众后部人马撤离。张辽火速追去，关羽引大军压后而赶，待追了五六里路程。关羽久不见曹军大部人马来援，心中疑是有诈，遂令大部兵马放慢脚步，提防伏击，又急派人传令张辽引一部快骑先探。张辽领命一部人马，徐徐追在许褚后面。一路遥遥在后，追着许褚直到曹军大寨。
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