“你来护圣州也有年余了，有什么感悟？”七月十六日，父子二人进山打猎，休息途中，邵树德坐在山坡上，俯瞰着山下一望无际的原野，问道。
“感悟很多，一时不知从何说起。”十三岁的邵端奉还是个少年，他的感悟就是这里好无聊，好穷，景致好单调，无时无刻不想回洛阳——至不济，北平和长安也行啊。
“阿爷换个说法，你觉得在这里最重要的事情是什么？”邵树德问道。
从这里可以远远看到西密县城。
城内只有五百户人家，城墙外缘大概有七八百户。此刻已近午时，炊烟袅袅升起，家家户户都在做饭。
真的很穷吗？看你从什么角度看了。
对普通人而言，日用品肯定是短缺的。即便能买到，质量未必好，价格还贵。
对有钱人而言，稍微进阶点的商品也享用不了。不是没钱，是真的缺货。比如蜀中名茶蒙顶，长安、洛阳、北平可以喝到，甚至华州、汴州、陕州、太原、郓州等地都能买到。护圣州？做梦去吧。
对豪强而言，缺乏可以交往的权势门第，没法为家族积累人脉，也就得不到进步。
当然，这种情况不仅仅在于护圣州，任何一个小地方都有，只不过这里特别严重而已。
但从另一个角度而言，这里人均资源丰富，甚至可以称得上富裕。
一个违反常识的认知就是，野人的蛋白质摄入量，往往比农耕地区的普通人丰富。他们是标准的社会达尔文主义，优胜劣汰，不够强壮的人便捕获不到猎物，那就去死好了。一代代筛选下来，体格往往很强壮。
护圣州人少，但地域面积广阔。虽然多是长满了牧草的荒地，看似不如庄稼地，但架不住人少地多，生活往往还过得去。
看到家家户户的炊烟，邵树德也饿了，夏鲁奇不会伺候人，他只会打打杀杀，但种彦友眼疾手快，马上把烤好的鹿肉端了上来。
邵端奉动作也很快，立刻替父亲切肉，嘴里说道：“最重要的便是笼络人心了。”
邵树德满意地点了点头，问道：“这是你悟出来的，还是别人教的？”
“儿自己有这个想法，不过不知道该怎么办。王傅便让各个氏族头人挑选了一些嫡脉子弟送过来，与儿年龄相仿。”邵端奉说道：“王傅上午教我们诗书经典，下午西方典军便让我们一起习练武艺，有时候会打马球、钓鱼、狩猎。”
王傅就是张策了，进士出身，还是很有水平的。
典军西方邺，其实很年轻，濮州州军指挥使西方再遇之子，征契丹时立过功。
“法子不错。”邵树德笑道：“就是那些人么？”
他指了指不远处肃立着的十几个少年郎。
“就是他们。”邵端奉兴奋地说道：“儿在他们中间学问最好，武艺也不差。”
“他们行事可有章法、分寸？”
“儿都嫌他们太恭敬了。”
“草原好贵种，你是朕的种，他们焉能不敬畏？”邵树德哈哈一笑，从儿子手里接过切好的鹿肉，又问道：“除此之外，还有什么笼络人心的法子？”
“王傅说，婚姻大事，还得父亲做主。正妃只能来自中原，但孺人、王媵却大可不必。如果阿爷允准，可择两三氏族头领之女，纳入王府，以示亲近。”邵端奉回道。
“张策考虑得其实很周全了。”邵树德叹道。
八郎的婚姻，他已经物色好了，西河宋氏之女，是宰相宋乐的族人。
西河宋氏这些年的发展十分迅猛，除在河东的本家外，夏州、灵州、洛阳也有分支——基本是追随着邵树德起家的脚步了。
与邵氏联姻的这家没人当高官，但胜在有钱。对于能提高自家地位这种事，人家当然是欣喜若狂，许诺会给出大笔嫁妆。
老实说，邵树德都打算让人家先把陪嫁的东西送过来了：书籍、种子、农具、耕牛等，此外还会招募大批工匠、护院、音声人北上，宋氏子弟有志于仕途的，也会前往，林林总总可能有数百人之多，完全可以让护圣州的经济水平上一个新台阶——在卖儿子、卖女儿这件事上，邵树德还是很有心得的。
“阿爷已经给你说好婚事了。中书宋侍郎的族侄女，过几年就成婚。”邵树德没好意思提嫁妆的事情，转而说道：“本地酋豪当然也要笼络，但你要有分寸，在大妇嫁来之前，克制一下，别扫了宋侍郎的面子。”
“你的这群小跟班，让他们过来吧，朕瞧一瞧。”邵树德吃下一块鹿肉，说道。
十几个少年很快被叫了过来，他们拜倒在地，齐声道：“吾皇万岁！”
“起来吧。赐坐，赐食。”邵树德吩咐道。
银鞍直武士拿来了许多蒲团，又搬来一头烤得差不多的野猪，让众人分食——简单粗暴的军中作风。
“都是大好的少年郎啊。”邵树德看着毕恭毕敬的酋豪子弟们，突然感慨了起来。
时间是世上最无情之物。
人的细胞只能分裂六十余次，时至则行。
他也年轻过，感受过身体里充满着磅礴力量的时候，但这股力量已经渐渐离他远去。
眼前这些少年，他自信单挑可以轻易杀死其中任何一人，但那靠的是千锤百炼的技巧和丰富的打斗经验，不是靠力量碾压。
终究是老了。
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