“禀殿下，中书省平章阿合马求见。”侍者通报道。
屋里交谈着的两人不同程度惊讶。
那木罕许他进来。
阿合马先拜那木罕，见安童也在，也拜了他这个右丞相。
“平章所来何事？”那木罕问。
阿合马庆幸回道：“适才大殿上好险，幸有安童丞相力谏，才阻止许衡等人立皇太子的提议。立皇太子并非不可，但要看立谁。许衡等主张立燕王，臣以为不好，燕王太仁慈，压不住作乱的诸王。臣以为当立四殿下……”
“平章！”安童打断他的话，“合汗有令，不许殿下过问朝政。平章给殿下讲大殿之事，不是害殿下违命吗？”
“卑职不敢！”阿合马躬身致歉。
那木罕正听到兴致，安童不让人说了，他很不愉快。
安童又道：“此地乃宫闱禁地，平章是外姓，怎可随意进出？合汗授予平章出入后宫的权力，是让平章有急事时可直接朝觐，今无急事，平章有滥用职权之嫌。”
“卑职不敢！”阿合马一副惊恐模样。
“不敢就快退下。不要让合汗知道你来过。”安童命令道。
阿合马只得告辞，对着那木罕拜了又拜，恭敬退出。
那木罕对安童不满起来，“他好歹是平章，也是朝廷大员，职位虽不如你高，你也不该对他那样说话，何况他对你恭恭敬敬。”
安童不屑回道：“阿合马这种人，要是对他讲礼，他便觉得有机可乘。”
“他是来示好的，没听见他说赞同立我为皇太子吗？阿合马掌握国家财政，极有势力，如果能将他拉拢过来，我们不愁对付不了真金和那帮汉臣。”那木罕觉得阿合马不错，他虽是个奴才小人，但奴才小人不会有异心。更重要的是，阿合马深得忽必烈信任，如果有他在父汗身边为自己说好话，胜过安童这样的直臣十倍。
“殿下可听说过乞丐与身上的虱子结盟吗？”安童警告道，“阿合马不过是寄生虫，今见殿下鲜血可口，所以主动来附，哪日殿下无血可吸，他会第一个离去，寻找新宿主。殿下当远离此人。”
那木罕没有驳斥，但心里极不赞同。安童才是自以为是的人，自以为自己说什么都是对的，别人全是错的。假如将自己的前途交给此人谋划，是否真会成功？那木罕很怀疑。观自己的现状，甚至不如从前，这就是安童为自己谋划的结果。
他不能将自己完全交给安童，阿合马商人习性，的确不可靠，但他办法多，何况都是因利而合，相互利用很正常。送走安童后，那木罕左思右想，决定去见阿合马。
听闻四皇子来访，阿合马急整理衣冠，出门相迎，如同仆人般陪在那木罕左右，护送他进入大堂。
那木罕边走边四处张望，阿合马的庭院确实极大，比安童的以及其他大臣的宅邸都来得大，但装潢却不奢华，不像传闻那般穷奢极侈，比皇宫还要豪华。
阿合马请那木罕上坐，亲自奉茶。那木罕先说道：“在宫里时，安童无故斥责平章，平章受委屈了。”
“哪里，安童丞相教训得是，臣确有过失。”
“你倒是个谦逊的人，安童有你一半谦虚，也不会成天气我。”
“忠言逆耳，安童丞相也是为殿下着想。”
“可他没想对位置，不懂谋划。”
阿合马见缝插针，进言道：“殿下，臣斗胆说几句。许衡等人重提立皇太子，无非西北有海都作乱，他们借海都之危请立皇太子，以安国内。假如没有海都之乱，许衡等人便不可主张立皇太子。其实海都作乱，对殿下来说亦是极好的机会。”
“哦？此话怎么说？”
“处理汉地及朝堂之事非殿下所长，乃燕王所长。殿下如今是以为自己的短处与燕王的长处作比较，能不吃亏？殿下的长处得不到展现，合汗难以喜欢殿下。现如今海都作乱，正是殿下一展所长的时候。”
“平章是要我去西北？”那木罕有些心动，他也是这么想的，与其留在大都天天受气，不如出去海阔天空，但他还是顾虑安童说的话。“可是安童说，我若离开大都，等于退出储位之争。要是真金趁我不在，真做了皇太子，那该怎么办？”
阿合马早有考虑，笑眯眯道：“安童丞相之所以这么说，也是为殿下担心。丞相的势力在大都，怕殿下离开大都，他照应不到了。其实安童丞相过于担心，以殿下的武功，平定西北轻而易举。海都是合汗的心病，只要殿下能为合汗除此心病，地位自然不同今日，就算燕王已做皇太子，以殿下的功绩废太子也是轻而易举。更重要的是，借去西北之机培养势力。出镇西北，那得有多少军队、多少将领听从殿下调遣？有了这些，还怕争不过燕王吗？”
那木罕听得两眼放光，“平章所言极是！如此我还怕真金吗？”
“殿下尽管去西北就是，平定海都需要多少钱粮，由臣来调派，殿下尽管向臣开口，臣全力辅助殿下。”阿合马向着那木罕又是几下叩拜。
那木罕乐得大笑，来找阿合马果然正确，他比那个死板的安童更能为他谋划。
这时，阿合马拍了两下巴掌，一位少女端着酒壶酒杯进来了。“臣预祝殿下得胜而归。”阿合马斟酒，那木罕乐于同饮。
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