原来她是为找盟友而来。她对她们说这些，是想拉拢她们。秦贞和阔阔真都已明白了。
忽推又说道：“南必先除威胁大的，但威胁小的同样不会放过。不要以为你们的儿子没王位没封地就安全了，皇太子的名分还在那挂着，况且今日，合汗似乎又关心起你们，没见着南必的脸色吗？”
“皇后一向视我们为眼中钉。我们当然知道危险。”秦贞说。
“既然我们都是受南必这个奸后迫害的人，为什么不联合起来？”忽推建议，“汉人那边你们一向亲近，蒙古宗王自有我去游说，结合我们两边的力量，就不信斗不垮南必！”
秦贞未作答复，阔阔真也不作答。
忽推急道：“别犹豫了，假如南必的儿子即位，我们还有活路吗？”
秦贞似下了决心，“大妃说得对，南必皇后必须除掉！大妃放心，我们也不是坐以待毙之人，大妃的建议我与姐姐会同谋臣商议，定要想出个策略。”
“希望二位能早作答复。”忽推也不与她们久谈，送她们出车。
赶回宫师府的路上，阔阔真问：“妹妹以为如何？”
秦贞早有决断，回答道：“与虎谋皮。”
“妹妹怎这样看？我认为到是可行，南必是我们最大的威胁，先除南必再说。”
“姐姐难道不怕除掉南必后，忽推反过来咬我们吗？”
阔阔真默然，她有考虑过，但还是觉得眼下最要紧的是南必，忽推虽不可信，可借她的力量除掉南必大有希望。
秦贞说道：“忽推的目的与南必是一样的，都是为使自己的儿子登上大位，因此，无论她们哪一方都不会放过皇太子的儿子。我们与不与忽推合作都只有被吃掉的命运。姐姐，自强才是唯一出路。”
阔阔真当然明白，她们的活路只有一条，与南必、忽推的路是一样的，就是使自己的儿子成为新合汗。
……
自正旦节之后，忽必烈对宫师府母子的态度一反常态，常召三个世子入宫。一时间，冷清的宫师府又热闹起来，有旧臣回来探望，也有想要新附的人。秦贞和阔阔真依然尽量保持低调，欢迎他们，但并不表现特别热情。至于常常进宫的三个孩子，她们则千叮万嘱，在宫里事事小心。
三位世子在宫里住的是真金的旧宫，那里本是他们父亲住过的地方，他们入住顺理成章，但在旁人眼中却成了种象征。真金是皇太子，他们住进去，是否意味着他们中有人要继承真金呢？加之又有大臣重提立储，忽必烈没从前那么反感了，宫里已经传开，甚至谣传立储就在近日。
不管宫里怎么闹，三个少年完全不受影响，忽必烈召见他们，他们便为忽必烈解闷，陪忽必烈玩耍。未有召见时，他们便在宫里自己玩。三人喜好各有不同。甘麻剌老去怯薜所，与怯薜们练武讨教。答剌麻八剌则呆在殿内习文读书。铁穆耳漫无目的，满皇宫乱窜。一次他闯入宫女洗浴的地方，引得众宫女恐慌，被内侍抓住，见是三世子，只得将他放了。忽必烈知道此事，直叹甘麻剌和答剌麻八剌各有所长，唯此子无一长处，颇感失望。
或许经此教训，铁穆耳竟安静下来，哪儿也不去了，居然看起了书。
铁穆耳居然会看书，而且看得极专心，几个时辰都不出门。他两个哥哥诧异之余，怕他出了毛病。甘麻剌进屋查看情况，怎料他进去便不出来，也似着魔，与铁穆耳并排读书，还不时相互讨论，发出笑声。答剌麻八剌看着诡异，也进去瞧瞧。
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